Davranışsal finans, yatırımcılar ve piyasalar üzerindeki psikolojik etkileri araştırmak için psikoloji, bilişsel bilim ve finansın teorilrini birleştiren disiplinler arası bir alandır. Genellikle bireylerin tamamen rasyonel olduğunu ve piyasaların verimli olduğunu varsayan geleneksel finans teorilerine, insan davranışının önyargılar, duygular ve bilişsel sınırlamalar nedeniyle bu varsayımlardan sıklıkla saptığını göstererek meydan okur. Davranışsal finans, bu insani yönlerin finansal karar almayı nasıl etkilediğini ve geleneksel teorilerin açıklamakta zorlandığı piyasadaki anormalliklere nasıl yol açtığını araştırır. Bu alan, 20. yüzyılın sonlarında ortaya çıkmasından bu yana önemli ölçüde büyümüş, finansal piyasalar hakkında daha ayrıntılı bir anlayış sunmuş ve yatırım stratejileri, piyasa tahminleri ve finansal düzenlemeler için pratik etkileri olan yatırımcı davranışına ilişkin görüşler sağlamıştır.

Davranışsal finansın temeli, karar vericilerin sınırlı bilgi, bilişsel önyargılar ve sonlu zamanla hareket ettiğini ve finansal seçimlerini önemli şekillerde etkilediğini öne süren bir kavram olan sınırlı rasyonalitenin tanınması üzerine kurulmuştur. Daniel Kahneman, Amos Tversky ve Herbert A. Simon gibi araştırmacıların erken dönem katkıları, insanların mükemmel rasyonel aktörler olduğu kavramına meydan okuyarak finansal kararları etkileyen sistematik hataları veya önyargıları vurguladı. Bu görüşler, insanların kazanç ve kayıpları nasıl farklı şekilde değerlendirdiğini gösteren beklenti teorisi gibi teorilerin geliştirilmesine ve finansal piyasalarda öngörülebilir ancak irrasyonel davranışlara yol açabilen aşırı güven ve kayıptan kaçınma gibi bilişsel sezgisel yöntemlerin tanımlanmasına yol açtı.